Право на свободу является основополагающим правом человека. Конституция Российской Федерации, общепризнанные принципы и нормы международного права и международные договоры Российской Федерации допускают возможность ограничения права на свободу лишь в той мере, в какой оно необходимо в определенных законом целях и в установленном законом порядке. 

Согласно ст. 22 Конституции Российской Федерации арест, заключение под стражу и содержание под стражей допускаются только по судебному решению. До судебного решения лицо не может быть подвергнуто задержанию на срок более 48 часов.

Рассмотрение ходатайств органов предварительного расследования об избрании меры пресечения осуществляется судом с обязательным участием прокурора (п. 8 ч. 2 ст. 37  и ч. 4 ст. 108Уголовного процессуального кодекса Российской Федерации (далее - УПК РФ)

Сущность заключения под стражу состоит в физической изоляции обвиняемого (подозреваемого) от общества, принуждении подчиняться требованиям режима в условиях специальных учреждений.

Как правило, любая мера пресечения избирается при наличии сведений о том, что лицо:

- скроется от дознания, предварительного следствия или суда;

- продолжить заниматься преступной деятельностью;

- может угрожать свидетелю, иным участникам уголовного судопроизводства, уничтожить доказательства либо иным путем воспрепятствовать производству по уголовному делу (ст.97 УПК РФ).

При решении вопроса об избрании меры пресечения учитывается:

- тяжесть совершенного преступления,

- сведения о личности подозреваемого или обвиняемого, его возраст, состояние здоровья, семейное положение, род занятий и другие обстоятельства (ст. 99 УПК РФ)

Заключение под стражу применяется за совершение преступления, за которые уголовным законом предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше трех лет при невозможности применения иной, более мягкой, меры пресечения.

Вместе с тем, суд вправе принять решение о заключении под стражу в отношении лица, совершившего преступление, за которое предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок до трех лет при условии, что:

- подозреваемый или обвиняемый не имеет постоянного места жительства на территории Российской Федерации;

- его личность не установлена;

- им нарушена ранее избранная мера пресечения;

- он скрылся от органов предварительного расследования или от суда(п. 1 ст. 108 УПК РФ).

В отношении лица, не достигшего 18 лет не может быть применена мера пресечения в виде заключения под стражу, за исключением случаев совершения несовершеннолетним тяжкого или особо тяжкого преступления.

Тяжкими преступлениями признаются умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание, предусмотренное Уголовным кодексом Российской Федерации, не превышает десяти лет лишения свободы, особо тяжкими - преступления, за которые лишение свободы предусмотрено на срок свыше десяти лет или более строгое наказание (ч. 4 и 5 ст. 15 УК РФ).

Подозреваемым является лицо:

- в отношении которого возбуждено уголовное дело;

- если оно задержано по подозрению в совершении преступления (ст.ст. 91-92 УПК РФ);

- к которому применена мера пресечения до предъявления обвинения (ст.100 УПК РФ);

- если оно уведомлено о подозрении в совершении преступления(ст. 223.1 УПК РФ).

Обвиняемым признается лицо, в отношении которого вынесено постановление о привлечении его в качестве обвиняемого либо вынесен обвинительный акт или составлено обвинительное постановление (ст. 47 УПК РФ).

Лица, содержащиеся под стражей вправе:

- пользоваться помощью адвоката(защитника) (п.3 ч.3 ст. 49 УПК РФ). Участие защитника обеспечивается дознавателем, следователем, судом, а также самостоятельно подозреваемым, обвиняемым, его законным представителем. Расходы на оплату труда адвоката, назначенного дознавателем, следователем или судом компенсируются за счет средств федерального бюджета;

- получать медицинскую помощь(ч.1 ст. 26 Федерального закона «Об основах здоровья граждан»);

- обжаловать действия (бездействия) и решения, нарушающие его права и свободы начальнику изолятора временного содержания прокурору, либо в суд.

Лицо, в производстве которого находится уголовное дело, обязано незамедлительно уведомлять о месте содержания подозреваемого или обвиняемого под стражей близких родственников, при их отсутствии - других родственников (ч. 12 ст. 108 УПК РФ).

Общий срок содержания под стражей составляет 2 месяца.

В случае невозможности закончить предварительное следствие в срок до 2 месяцев и при отсутствии оснований для изменения или отмены меры пресечения этот срок может быть продлен судьей -до 6 месяцев.

Дальнейшее продление срока до 12 месяцев может быть осуществлено в отношении лиц:

- обвиняемых в совершении тяжких и особо тяжких преступлений;

- в случаях особой сложности уголовного дела;

- при наличии оснований для избрания этой меры по ходатайству следователя, внесенному с согласия руководителя соответствующего следственного органа по субъекту Российской Федерации, иного приравненного к нему руководителя следственного органа либо по ходатайству дознавателя с согласия прокурора субъекта Российской Федерации.

Срок содержания под стражей до 18 месяцев может быть продлен лишь в отношении лиц:         обвиняемых в совершении особо тяжких преступлений по ходатайству следователя, внесенному с согласия в соответствии с подследственностью Председателя Следственного комитета Российской Федерации либо руководителя следственного органа соответствующего федерального органа исполнительной власти.

Дальнейшее продление срока не допускается (ст. 109 УПК РФ).

Рассмотрение ходатайства о продлении срока содержания под стражей осуществляется судом с обязательным участием прокурора.

Постановление судьи об избрании в качестве меры пресечения заключения под стражу или об отказе в этом может быть обжаловано в апелляционном порядке, в течение 3 суток со дня его вынесения.

Право апелляционного обжалования постановления судьи об избрании в качестве меры пресечения заключения под стражу принадлежит подозреваемому, обвиняемому (законным представителям), а также прокурору.

Надзор за исполнением законов органами, осуществляющими дознание и предварительное следствие, в том числе при возбуждении ими ходатайств об избрании и продлении меры пресечения в виде заключения под стражу осуществляет прокурор,  ему могут быть направлены жалобы на неправомерные действия (бездействия) и решения должностных лиц названных органов.